魏格纳1880年11月1日生于柏林，是福音派新教会一个传道士的儿子。他在大学里攻读天文学和气象学，25岁获得天文学博士学位。魏格纳性好冒险，26岁上参加自由气球飞行，连续飞行52小时，打破此前的世界纪录。又参加丹麦探险队，深入格陵兰，度过两年探险生涯。回国后在马尔堡大学任讲师，1912再次去格陵兰探险。
1910年，魏格纳（A．L．Wegener，1880－1930）在病床上注视世界地图，灵光一闪萌发了地球大陆曾经是一个整体的大胆假说，之后他又以数年时间“小心求证”。他求证大陆漂移学说，本身也是一场学术探险。1914年他应征入伍，和当时欧洲千万青年一样，被投入了第一次世界大战。他的臂部颈部先后负伤，这位陆军中尉却利用养病的时间写成了他的成名作——《海陆的起源》，全面论证了大陆漂移学说，一度风靡全球。
1929年，魏格纳开始第三次格陵兰探险，他试图重新测量格陵兰的经度，以便从大地测量方面进一步论证大陆漂移学说。1930年10月30日，魏格纳在零下65℃的严寒里顶风冒雪，艰难跋涉16万多米，不幸遇险，殉职于冰天雪地的格陵兰。直到第二年人们才找到这位探险者的遗体。 |
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